В 1922 году в селе Свищёвка Тамбовской области родился Василий Матвеевич Беликов – художник, который был признан всеми ценителями изобразительного искусства, как выдающийся пейзажист.

Через десять лет их семья переезжает в Астрахань, где Беликов поступает в художественное училище. Это произошло вовсе не из-за желания Василия учиться художественному ремеслу, а просто семья жила бедно и они вынуждены были переехать. Когда Василию было 1,5 месяца, его родной отец скончался, и его мать осталась с двумя малышами одна. Чтобы хоть как-то выжить она, вынуждена была сойтись с вдовцом, у которого самого было трое детей. Перед окончательным переездом Василий со своим сводным братом на некоторое время остались в селе и кормились как могли. Частенько Василию приходилось рисовать игральные карты и менять их на еду. Через некоторое время, когда мать обосновалась в Астрахани, она увезла мальчиков из Свищёвки.

После трёх лет учёбы в художественном училище в Астрахани Василия Беликова призывают в армию, как раз перед самым началом войны, весной 1941 года. В 1942 году его направляют служить на канонерскую лодку "Бакинский рабочий" на Каспийском море. Через год снова меняется место службы – он оказывается в морской пехоте под Новороссийском, а войну заканчивает в войсках связи. В 1947 году он демобилизуется и приезжает в Пензу. В Пензе поступает сразу же на 3-й курс местного художественного училища. Его наставником во время учёбы был И.С. Горюшкин-Сорокопудов. В 1950 году Беликов заканчивает учёбу и устраивается художником в Пензенское отделение Художественного Фонда РСФСР, где некоторое время работает директором. Но в 1964 году заболевает туберкулёзом, и некоторое время был вынужден лечиться, посещая разные клиники и санатории. Именно поэтому Василий Матвеевич поздно начал художественную деятельность, так уж сложилась судьба.

Проходя лечение в многочисленных больницах и санаториях, он твёрдо решает для серьёзно заняться рисованием. В конце концов в 1975 году его принимают в Союз художников  СССР. Василий Беликов активно участвовал на всех выставках разных категорий, часто бывал в Доме творчества художников - Академическая дача им. И. Е. Репина, где  он познакомился с большинством ведущих художников СССР.

По натуре В. М. Беликов был стеснительным человеком. Он не решался показывать некоторые свои картины публично, мотивируя это тем, что они ещё недоделанные, у него постоянно было желание что-то в них улучшить. Хотя его картины с пейзажами природы и так были хороши. Те, кто присутствовал на областных выставках, отмечают этот факт.

Картины этого художника отличаются насыщенностью цвета. Особенно хорошо ему удавались картины с пейзажами природы и натюрморты. Портреты он не очень любил рисовать, сам объясняя это тем, что при случайной ошибке и неточности передачи образа модели всю работу можно смело забраковывать целиком. Ещё он не любил уговаривать модель, а при работе над пейзажем или натюрмортом уговаривать никого не нужно. Всё это говорит о том, что  у него в душе был какой-то страх что о нём скажут, как примут его работы. Может быть это связано и с поздним началом художественной деятельности. Свою персональную выставку он откладывал до 1994 года. В этот год он и ушёл из жизни. Так что выставка оказалась как бы и посмертной и прощальной. Но Василия Беликова не забыли, в 2012 году галерея картин в Пензе организовала показ его работ, приуроченный к 90-летию мастера.

Рустем Массаров